En 1991 la Volvo 850 est dévoilée au Stockholm Globe Arena. Elle est l’aboutissement du projet Galaxy de Volvo. Ce nouveau modèle est dessiné par Jan Wilsgaard à qui l’on doit les modèles Volvo depuis l’Amazon de 1956 ! Pourquoi se nomme-t-elle 850 ? Le 8 signifie qu’elle succède à la 740 et le 5 est une référence à son moteur spécial. Ce modèle est une révolution car c’est la première Volvo à traction avant et avec un moteur transversal 5 cylindres. Elle est commercialisée avec le slogan « Une voiture dynamique avec quatre innovations mondiales ». Ces innovations sont : le fameux moteur transversal, l’essieu arrière Delta-Link (une création Volvo), le système de protection intégrée contre les impacts latéraux (SIPS) et la ceinture de sécurité avant à réglage automatique. Quatre ans plus tard, Volvo lance la T-5R, une version ultra-sportive et limitée à 2 500 exemplaires. Un véritable collector qui offre un superbe moteur turbocompressé avec échangeur air/air développant 240 cv